고속화도로 터널 안에서 앞차가 갑자기 멈춰서는 상황을 마주하면 누구나 당황할 수밖에 없다.
야간에 조명이 밝은 터널 구간이라 하더라도, 정차 이유를 알 수 없는 차량이 도로 한복판에 서 있으리라고는 쉽게 예상하기 힘들다.
최근 접한 한 전기차 운전자의 사례를 보면, 이런 돌발 상황이 얼마나 억울한 결과로 이어질 수 있는지 잘 드러난다.
사고 상황은 이렇다. 한 코나 일렉트릭 운전자가 야간에 고속화도로 터널을 주행하던 중, 이유 없이 멈춰 서 있던 11년식 스파크 차량을 뒤에서 들이받는 사고를 냈다.
결과적으로 뒤에서 받은 쪽이 되다 보니 가해자로 분류됐고, 경찰 조사에서도 과실비율은 6대 4로 이 운전자 쪽이 더 높게 나왔다고 한다.
앞차가 왜 멈춰 있었는지는 끝내 명확하게 밝혀지지 않았고, 정지 원인에 대한 설명도 계속 바뀌었다는 점이 못내 아쉬운 대목이다.
실제로 판례를 찾아보면 고속화도로에서 차량이 정차해 있는 상황 자체를 예측하기 어렵다고 보는 시각도 있어, 이런 사고에서의 과실비율 산정이 생각보다 단순하지 않다는 것을 알 수 있다.
배터리는 멀쩡한데 수리비는 왜 이렇게 커질까?
이 사고에서 가장 눈에 띄는 부분은 따로 있다. 정작 전기차의 핵심이라 할 수 있는 배터리는 충격을 거의 받지 않았는데도 수리비가 눈덩이처럼 불어났다는 점이다.
처음 견적은 1천만원 안팎이었지만, 감속기가 단품으로는 나오지 않아 모터와 감속기를 통째로 교체해야 한다는 사실이 확인되면서 견적이 3천만원을 훌쩍 넘기는 수준까지 늘어났다고 한다. 신차 가격의 절반에 달하는 부품비에 공임까지 더해지면 사실상 새 차 한 대 값에 근접하는 셈이다.
내연기관차라면 미션 정도를 교체하는 수준의 손상이었을 텐데, 전기차는 구동계 부품이 통합된 형태로 나오는 경우가 많아 하나가 고장 나면 연관된 부품 전체를 함께 갈아야 하는 구조다.
전자제품 특성상 부분 수리보다는 통째 교체가 기본값이 되다 보니, 겉보기엔 별것 아닌 것 같은 손상도 수리비 앞자리 숫자를 순식간에 바꿔놓는다. 이번 사례를 보면서, 전기차 수리비 문제는 단순히 배터리 교체비가 비싸다는 차원을 넘어 구동계 부품의 모듈화 구조 자체에서 오는 문제라는 생각이 든다.
수리비가 신차가와 맞먹는 수준인데도 보험사에서 전손 처리를 하지 않는다는 점은 언뜻 이해하기 어렵다. 하지만 그 배경을 들여다보면 나름의 이유가 있다.
보험사의 전손 판단은 사고 직후 나온 최초 견적을 기준으로 이루어지는 경우가 많다. 이번 사례에서도 처음에는 1천만원 안팎의 견적으로 수리가 진행됐고, 이미 상당 부분 작업이 들어간 뒤에야 모터 교체가 필요하다는 사실이 드러나면서 금액이 커졌다.
보험사 입장에서는 이미 진행 중인 수리를 뒤늦게 전손으로 바꾸기가 부담스러운 구조인 셈이다.
이 지점에서 얻을 수 있는 교훈은 명확하다.
사고 초기에 수리비가 애매하게 나올 것 같다면, 처음부터 제조사 직영 사업소나 신뢰할 수 있는 곳에서 정확한 견적을 받아보는 편이 낫다.
대충 잡힌 견적으로 수리를 시작했다가 나중에 비용이 눈덩이처럼 불어나면, 전손 처리 기회 자체를 놓칠 수 있기 때문이다. 비슷한 경험을 한 다른 전기차 운전자들의 사례를 보면, 처음부터 정식 사업소에 입고시켜 정확한 견적을 받아 전손 처리를 받아낸 경우도 있었다.
반대로 이번 사례처럼 애매한 정비소에서 수리를 시작했다가 비용이 눈덩이처럼 불어나는 경우도 적지 않아 보인다.
이번 사고에서 한 가지 위안이 될 만한 부분은 있다.
고속화도로 수준의 빠른 속도로 충돌했음에도 배터리 케이스 쪽에는 육안상 손상이 거의 없었다는 점이다. 전기차 배터리 화재에 대한 우려가 여전히 큰 만큼, 강한 충격에도 배터리 구조가 버텨줬다는 사실은 전기차의 구조적 안전성을 다시 생각하게 만드는 대목이다.
물론 겉보기에 멀쩡하다고 해서 내부까지 완전히 이상이 없다고 단정할 수는 없기 때문에, 이런 경우일수록 배터리 정밀 진단을 꼼꼼히 받아두는 것이 안전하다고 본다.
이번 사례를 정리하면서 전기차를 타는 사람이라면 미리 알아두면 좋을 만한 부분들이 눈에 들어온다.
첫째, 사고가 나면 정신이 없더라도 가급적 제조사 직영 사업소로 입고하는 편이 여러모로 낫다. 급하게 견인되어 아무 정비소로 들어가면, 나중에 견적이 계속 불어나는 상황을 맞이하기 쉽다.
둘째, 자동차 보험 가입 시 전기차 전용 특약이 포함돼 있는지 꼭 확인해야 한다. 이번 사례처럼 수리비가 신차가에 근접하는 상황에서는 일반 특약만으로는 감당이 안 될 수 있다.
셋째, 수리비가 애매하게 크게 나오는 상황이라면 신차 격락손해, 즉 사고로 인한 중고 시세 하락분을 청구할 수 있다는 점도 기억해두는 게 좋다. 수리를 마쳤다고 해서 사고 이력이 사라지는 것은 아니기 때문이다.
넷째, 블랙박스 영상 확보는 아무리 강조해도 지나치지 않다. 앞차가 왜 멈춰 있었는지 명확한 근거가 없으면, 과실비율 산정에서 억울한 결과를 받아들일 수밖에 없는 상황이 생긴다.
전기차는 구조적으로 단단하고 배터리 보호 설계도 잘 되어 있다는 인상을 주지만, 그 대가로 수리비 부담은 만만치 않다는 걸 이번 사례를 통해 다시 한번 느낀다.
특히 구동계 부품이 개별 교체가 아닌 통합 교체 방식으로 되어 있다는 점은, 앞으로 전기차 보급이 늘어날수록 보험 제도나 정비 인프라 쪽에서도 함께 고민해야 할 문제로 보인다.
사고는 예고 없이 찾아오는 만큼, 평소에 보험 특약과 정비소 정보를 미리 챙겨두는 것이 결국 나를 지키는 가장 확실한 방법이 아닐까 생각한다.